Термостат является электромеханическим температурным датчиком (выключателем контактного типа). Принцип работы термостата основан на температурной деформации металлов: две пластины, выполненные из металлов с различным коэффициентом теплового расширения, изменяют свою форму при изменении температуры, тем самым замыкая или размыкая контакты.